IELTS, TOEFL, PTE o Cambridge: ¿qué examen de inglés elegir?

Cuatro exámenes de inglés acaparan la conversación: IELTS, TOEFL iBT, PTE Academic y Cambridge English. Se solapan, pero difieren en cómo dan los resultados, dónde se pueden hacer y cuánto vale un resultado. Aquí los tienes comparados, con lo que dice el sitio oficial de cada uno.

Actualizado el 9 de noviembre de 2026 · 4 min de lectura

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16Word: el test de nivel de inglés gratis — de A1 a B2 en unos 8 minutos, sin cuenta

Los cuatro exámenes de un vistazo

Examen	Resultado	Cómo se hace	Validez	Uso frecuente
IELTS	Banda 0–9	Centro o casa	Dos años como límite recomendado	Estudios, trabajo, visados
TOEFL iBT	Puntuación 1–6	Ordenador, centro o casa	Dos años	Estudios, trabajo
PTE Academic	Puntuación 10–90	Ordenador en un centro	Dos años	Estudios, trabajo, visados
Cambridge English	Escala 120–230	Papel u ordenador	No consta en las páginas que leímos	Estudios, trabajo

Los cuatro evalúan lectura, comprensión auditiva, escritura y expresión oral. Los datos proceden de IELTS, ETS, Pearson y Cambridge.

Empieza por quién leerá tu resultado

El mejor examen es el que acepta la organización que tienes delante. Antes de comparar formatos, abre la página de requisitos de tu universidad, empresa u oficina de inmigración y anota qué pruebas nombra y qué resultado pide. A menudo ahí se acaba la discusión.

Si se acepta más de uno

Quieres un solo nivel en el certificado: las titulaciones Cambridge English se dirigen a un nivel cada una, de A2 Key a C2 Proficiency. Mira nuestra guía de Cambridge.
Quieres una prueba que dé un resultado en un rango: IELTS, TOEFL y PTE dan una banda o puntuación en una escala. Mira nuestras guías de IELTS, TOEFL y PTE.
Prefieres quedarte en casa: IELTS y TOEFL tienen opción en casa. Lee primero exámenes de idiomas que puedes hacer en casa.
Trabajas mejor en papel: Cambridge English está disponible en papel. El TOEFL iBT y PTE Academic son en ordenador.

Una prueba útil antes de decidir

Prueba la muestra oficial de cada examen que estés valorando: IELTS, TOEFL, PTE y Cambridge. Enseguida notarás qué formato te conviene. Merece la pena tomarse en serio esa sensación, porque pasarás semanas con él.

Lo que no cambia

El vocabulario sostiene todos estos exámenes. Elijas el que elijas, haz un test de nivel de inglés gratis y luego aprende un pequeño grupo de palabras cada día, repasándolas antes de olvidarlas.

Construye el inglés que hay detrás de cualquier examen

Dinos tu objetivo y tu nivel, y 16Word ordenará lo que aprendes después.

Sigue explorando

Cada examen de la lista tiene su propia página de preparación en 16Word.

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Elegir un examen de inglés: preguntas frecuentes

¿Cuál es el examen de inglés más fácil?

Ningún sitio oficial los clasifica así y la dificultad depende de ti. Prueba cada muestra oficial y mira qué formato te conviene.

¿Qué exámenes de inglés puedo hacer en casa?

IELTS y el TOEFL iBT tienen opción en casa. Confirma que tu institución la acepta.

¿Caducan estos exámenes?

Los resultados de TOEFL iBT y PTE Academic valen dos años, e IELTS da dos años como límite recomendado. Mira nuestra guía de validez.

¿Cuál es el mejor examen de inglés para visados?

IELTS y PTE Academic incluyen visados y residencia entre sus usos. Cada país decide, así que consulta su página oficial de inmigración.

¿Puede 16Word sustituir un examen de inglés?

No. 16Word te prepara y sus certificados muestran tu progreso, pero para universidades y autoridades solo cuentan los exámenes oficiales.