法语的历史：从拉丁语到法兰西学术院
法语是在高卢北部居民口中演变了十五个世纪的拉丁语。五个关键时刻造就了你今天学习的这门语言，也解释了它为什么有那么多不发音的字母、为什么拼写这么难，以及它和英语为何如此相似。文中日期来自大英百科全书和相关机构。
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从拉丁语到罗曼语
法语是罗曼语族语言，源于高卢北部和中部使用的通俗拉丁语（大英百科全书）。它比其他罗曼语变化得更多、更快：拉丁语 secūrum 在西班牙语里成了 seguro，在法语里却成了 sûr；vōcem 在西班牙语里是 voz，在法语里是 voix，读作 “vwa”。法语写法与读音的距离，就从这里开始。
842 年：第一份法语文献
目前所知第一份似乎用法语写成的文件，是 842 年查理曼的两个孙子立下的《斯特拉斯堡誓言》。随后是写于 880–882 年的一首关于圣女欧拉丽的短诗，12 世纪又出现了古法语的伟大史诗《罗兰之歌》（Chanson de Roland）（大英百科全书）。
巴黎胜出：法兰西岛方言与奥依语
中世纪法国北部有许多方言，统称奥依语（langues d’oïl，因古词 oïl，即今天的 oui「是」而得名），南部则说奥克语（langue d’oc）。12–13 世纪，巴黎和法兰西岛地区的方言凭借首都的声望占据主导。在此之前，诺曼方言更有地位；它以盎格鲁-诺曼语的形式传入英格兰，一直用到 14 世纪——这就是英语里法语词这么多的原因。今天法语早已走出这些地区：参见哪里说法语？
1539 年：维莱科特雷敕令
1539 年的维莱科特雷敕令使巴黎方言成为唯一的官方语言，取代拉丁语和其他方言。此后标准法语逐渐取代各地方言，但直到 19 世纪才在所有地区进入百姓的日常口语（大英百科全书）。敕令得名的那座城堡，如今是法语国际城，一个专门展示法语和法语区文化的文化场所。在别处，法语至今仍是法律语言：卢森堡用法语起草法律（卢森堡的语言，英文）。
1635 年：法兰西学术院
黎塞留枢机主教于 1635 年创立法兰西学术院；其《词典》（Dictionnaire）第一版于 1694 年问世，第九版的四卷分别出版于 1992、2000、2011 和 2024 年（法兰西学术院）。17、18 世纪，法语的语法和词汇被规范到前所未有的程度，一度受人欣赏的方言特征反遭嘲笑（大英百科全书）。
| 年代 | 事件 |
|---|---|
| 842 | 《斯特拉斯堡誓言》，似为第一份法语文献 |
| 12–13 世纪 | 巴黎的法兰西岛方言占据主导 |
| 1539 | 维莱科特雷敕令：法语成为唯一官方语言 |
| 1635 / 1694 | 法兰西学术院成立 / 第一版《词典》 |
| 19 世纪 | 标准法语进入各地的日常口语 |
| 1992–2024 | 《词典》第九版，共四卷 |
现代法语：一种书面语和一种口语
拼写保留了旧时读音的痕迹：复数 -s 仍然写出来，但一般不发音，许多动词形式读音相同（大英百科全书）。时态也在变：passé simple（简单过去时）如今是直陈式中用得最少的时态，几乎不出现在口语里，主要用于书面叙述，口语里用 passé composé（复合过去时）代替（OQLF）。这对学习者意味着什么，见法语时态。
这段历史对你的意义： 学每个词都要连读音一起学，因为拼写讲的更多是它的过去，而不是现在——先用免费的法语水平测试找到起点。如果你懂英语，parliament、liberty、dinner 这些词都来自法语（大英百科全书）。
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- 哪里说法语？——地图与法律
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常见问题
法语从哪里来？
来自高卢北部和中部使用的通俗拉丁语。它是罗曼语族语言，和西班牙语、葡萄牙语、意大利语是亲戚。
最古老的法语文献是什么？
842 年查理曼的两个孙子立下的《斯特拉斯堡誓言》，是目前所知第一份似乎用法语写成的文件。
维莱科特雷敕令是什么？
1539 年的一项法令，使巴黎方言成为唯一的官方语言，取代拉丁语和其他方言。
法兰西学术院是什么时候成立的？
1635 年，由黎塞留枢机主教创立。它的第一版词典于 1694 年出版，第九版在 1992 至 2024 年间分四卷完成。
为什么法语的拼写和读音差得这么远？
法语比其他罗曼语变化得更快，而拼写保留了旧形式：比如复数 -s 仍然要写，但一般不读。