日语的历史：从《古事记》到假名和汉字
日语从 8 世纪起就有书面文献，而它的语法从那时起一直相当稳定：受过一定教育的现代读者，仍能欣赏公元 700 多年的诗歌。七个关键时刻塑造了你要学的这门语言——也解释了它为什么同时使用三套文字。资料来自大英百科全书和日本文化厅。
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1. 日琉语系：一个自成一体的小语系
日语和琉球诸语——奄美语、冲绳语、宫古语、八重山语、与那国语——或许还有八丈语，共同构成日琉语系。多数语言学家认为它是在弥生时代（约公元前 300 年—公元 250 年）出现在日本的。有人提出它与朝鲜语、所谓阿尔泰语系或南岛语系有亲属关系，但都没有得到广泛认同（大英百科全书）。今天的方言分布见哪里说日语？
2. 汉字传入
一些汉语词可能在公元 1 世纪或更早就已传到日本，但系统性的传入发生在公元 400 年前后：朝鲜半岛的学者把中文典籍带到了日本（大英百科全书）。日本当时没有自己的文字，于是采用了汉字——正是汉语的历史里讲述的那套文字。
3. 《古事记》与《万叶集》
日语书面文献始于 8 世纪，最早的是《古事记》（712 年），其序言用汉字、按古典汉语语法写成。大约五十年后，到了《万叶集》——759 年以后编成的日本诗歌总集，即本页顶部的图片——的时代，书写者已经借汉字的读音来记写日语词：yama“山”写成一个读 ya 的字加一个读 ma 的字。这种用法叫“万叶假名”（man’yō-gana）（大英百科全书）。
4. 假名：从汉字里诞生的两套文字
万叶假名演变出两套音节文字：棱角分明的片假名来自汉字的省笔，圆润的平假名来自简化的草书。假名受到女性作家的青睐，紫式部的《源氏物语》（11 世纪）——许多人眼中日本文学的最高杰作——几乎全用平假名写成（大英百科全书）。
假名也让每个汉字有了两种读法：模仿汉语读音的“音读”（on-yomi）和日语固有的“训读”（kun-yomi）——“山”音读 san，训读 yama（大英百科全书）。如今汉字写实词，平假名写助词和词尾，片假名主要写外来词——它们怎样组合，见日语语法基础。
5. 古代、中世与现代日语
日语 1,200 年的书面史通常分为上古日语（至 8 世纪）、中古日语（9—11 世纪）、中世日语（12—16 世纪）、近世日语（17—18 世纪）和现代日语（19 世纪以来）。变化之一是 p 变成了 h：东京说 hi（火）和 hana（花）的地方，冲绳语至今仍说 pi 和 pana（大英百科全书）。
6. 来自葡萄牙、荷兰和英语的词
16 世纪的葡萄牙、西班牙和荷兰传教士与商人留下了至今仍在用的词：pan（葡萄牙语 pão，面包）、tabako（烟草）、tenpura（天妇罗，葡萄牙语 tempero）和 biiru“啤酒”（荷兰语 bier）。今天的外来词略多于 80% 来自英语，而全部词汇中略多于一半是汉语词（大英百科全书）——更多理由见为什么学日语？
7. 标准语与常用汉字表
1886 年实行义务教育，带来了标准书面语；全国通行的“共通语”（kyōtsū-go）以东京话为基础（大英百科全书）。国家对日常使用的汉字作了限定：1946 年 1,850 字，1981 年的《常用汉字表》1,945 字（大英百科全书），2010 年 11 月 30 日内阁告示以来为 2,136 字（日本文化厅）。注意日本的字形和简体字常常不同（如“買”与“买”），最好每天一小步地学——每天 16 个词。
| 时间 | 事件 |
|---|---|
| 约公元前 300 年—公元 250 年 | 据多数语言学家，日琉语在日本出现（弥生时代） |
| 约 400 年 | 朝鲜半岛学者系统地传入中文典籍 |
| 712 年 | 《古事记》，现存最早的日语文献 |
| 759 年以后 | 编成《万叶集》；万叶假名 |
| 约 1010 年 | 《源氏物语》，几乎全用平假名 |
| 16 世纪 | 葡萄牙语和荷兰语借词：pan、tenpura、biiru |
| 1886 年 | 义务教育推广标准书面语 |
| 1946 / 1981 / 2010 年 | 官方汉字表：1,850 / 1,945 / 2,136 字 |
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常见问题
日语从什么时候开始有文字记录？
书面文献始于 8 世纪，最早的是 712 年的《古事记》。
平假名和片假名是怎么来的？
两者都源于万叶假名，即借音使用的汉字。片假名来自汉字的省笔，平假名来自简化的草书。
日语和汉语是亲属语言吗？
从语系看不是：日语属于日琉语系。但它借用了汉字和大量词汇，词汇中略多于一半是汉语词。
日本的常用汉字有多少个？
日本 2010 年 11 月 30 日公布的《常用汉字表》共收 2,136 字。
日语里为什么有葡萄牙语词？
16 世纪葡萄牙、西班牙和荷兰的传教士与商人来到日本，pan、tenpura 等词就是那时传入的。