Grammaire anglaise : les bases — les 10 règles qui comptent

La grammaire anglaise a la réputation d’être pleine d’exceptions, mais son noyau est petit : peu de terminaisons, pas de genre pour la plupart des noms, un ordre des mots fixe. Ces dix règles — chacune vérifiée dans English Grammar Today du Cambridge Dictionary — couvrent l’essentiel des erreurs de débutant, avec les pièges propres aux francophones. Vous ne connaissez pas votre niveau ? Faites d’abord le test de niveau d’anglais gratuit.

Mis à jour le 6 novembre 2026 · 6 min de lecture

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Pourquoi la grammaire anglaise est plus légère qu’il n’y paraît

En mille ans, l’anglais a perdu la plupart de ses terminaisons (Histoire de la langue anglaise raconte comment). Résultat, selon la Britannica : les adjectifs ne varient jamais (the tall man, the tall woman), un nom comme man n’a que quatre formes (man, man’s, men, men’s) et un verbe comme ride cinq (ride, rides, rode, riding, ridden). C’est l’ordre des mots qui fait le travail des terminaisons — voilà pourquoi la règle 1 vient en premier.

1. Le sujet d’abord, puis le verbe, puis le reste

Dans une phrase anglaise normale, le sujet — celui qui agit — vient en premier, puis le verbe, puis le complément (Cambridge) : Lesley has written four novels. Changez l’ordre et vous changez le sens : The dog bit the man n’est pas The man bit the dog. Toute phrase a besoin d’un sujet, même « vide » : It is raining (il pleut), jamais Is raining (Cambridge).

2. L’adjectif se place avant le nom — et ne change jamais

On dit a yellow balloon, pas a balloon yellow (Cambridge) — à l’inverse de « un ballon jaune ». L’adjectif reste le même au pluriel et au féminin : a big house, two big houses, jamais bigs.

3. La plupart des noms n’ont pas de genre

La plupart des noms anglais n’ont pas de genre grammatical (Cambridge) : the est le même pour tous, et une table est toujours it — jamais she parce que « table » est féminin en français. He et she servent surtout pour les personnes. Certaines anciennes formes féminines (actress) cèdent la place à des formes neutres (actor).

4. a, an et the

On emploie a devant un son consonne et an devant un son voyelle — c’est le son qui compte, pas la lettre : a university, a one-year-old child, an hour, an umbrella (Cambridge). The désigne quelque chose de précis ou déjà mentionné ; devant un son voyelle, il se prononce « thi ».

5. Le pluriel : en général -s, avec une courte liste d’exceptions

La plupart des noms prennent -s (week → weeks) ; ceux en -ch, -s, -sh, -x ou -z prennent -es (box → boxes) ; consonne + y devient -ies (baby → babies) ; certains noms en -f deviennent -ves (wife → wives). Apprenez ensuite les irréguliers par cœur (Cambridge) :

6. Certains noms ne se comptent pas

L’anglais traite certaines choses comme une masse : advice, information, news, work, furniture, luggage, money, homework, traffic (Cambridge). Ils ne prennent ni a/an ni -s : some advice (des conseils), a piece of information (une information) — jamais an advice ni informations. C’est un piège classique pour les francophones, qui disent « des informations », « des conseils », « des meubles ».

7. Le -s de he, she et it

Au présent simple, le verbe n’a qu’une terminaison : -s pour he, she, it (Cambridge). I work, you work, she works, they work. Have, go, do et be sont irréguliers : she has, he goes, it does, she is.

8. Les questions et la négation ont besoin de do

Une question place un auxiliaire ou un modal avant le sujet (Cambridge). S’il n’y en a pas, l’anglais ajoute do, does ou did : Do you like it?, Does she work here?, Why did you leave? La négation fonctionne de la même façon : She doesn’t work here — pas She works not ni Works she here?

9. Le passé : -ed, et les verbes irréguliers

Les verbes réguliers prennent -ed (work → worked), et la forme du passé est la même à toutes les personnes. Mais beaucoup de verbes courants sont irréguliers, et Cambridge ne laisse aucun doute : « chacun doit être appris » (Cambridge). Questions et négations se font avec did + la base verbale : Did you go?, I didn’t buy it.

Source des formes : le tableau des verbes irréguliers du Cambridge. Apprenez-les par petits groupes, avec une phrase chacun.

10. Il n’y a pas de forme du futur

« Il n’existe pas de forme verbale du futur en anglais », note le Cambridge (Cambridge) : le futur se construit avec will, be going to ou le présent — I’ll call you, I’m going to study medicine, The train leaves at six. Toutes les formes, de I work à I will have worked, sont dans Les temps en anglais.

Les pièges des francophones

Pour aller plus loin

• Les temps en anglais — les 12 formes dans un tableau, et les 6 à apprendre d’abord
• Histoire de la langue anglaise — pourquoi les terminaisons ont disparu
• Pourquoi apprendre l’anglais ? · Où parle-t-on anglais ?
• Test de niveau d’anglais gratuit · Tests de niveau
• Vocabulaire anglais par thème — les mots qui vont avec la grammaire
• Tous les guides · Formules et prix