Les temps en chinois ? Exprimer le temps avec 了, 过, 在 et 着
Les apprenants demandent souvent combien de temps verbaux a le chinois. Réponse : aucun — un verbe chinois ne change jamais de forme (Britannica). Le chinois utilise à la place des mots de temps — hier, demain, maintenant — et quelques particules qui marquent l’aspect : l’action est-elle achevée, vécue, en cours ou durable ? Ce guide présente les cinq outils nécessaires. Vous débutez ? Lisez d’abord les huit règles de base.
Mis à jour le · 4 min de lecture
Pas de temps verbaux — l’aspect à la place
Les mots chinois n’ont pas de flexion, et les langues sinitiques utilisent des particules placées après le verbe pour les modes et les aspects (Britannica). Le temps répond à « quand ? » ; l’aspect à « comment l’action se déroule-t-elle ? ». En chinois, le « quand » se dit avec un mot de temps, et le « comment » avec une particule.
| Outil | Ce qu’il indique | Exemple |
|---|---|---|
| Mot de temps | quand | 我明天去 — j’irai demain |
| 了 le | action achevée / situation nouvelle | 他是大学生了 — il est étudiant maintenant |
| 过 guo | expérience : avoir déjà fait | 我没去过中国 — je ne suis jamais allé en Chine |
| 在 zài | en cours | 我在看电视 — je regarde la télé |
| 着 zhe | état qui dure | 门开着 — la porte est ouverte |
1. Les mots de temps : l’outil le plus simple
Placez un mot de temps en début de phrase et le verbe ne change pas : 我今天去 (j’y vais aujourd’hui), 我明天去 (j’irai demain), 我昨天去了 (j’y suis allé hier). Apprenez les mots de temps tôt — aujourd’hui, demain, hier, maintenant, l’an dernier — parmi vos premiers 16 mots par jour.
2. 了 — c’est fait, et les situations nouvelles
了 (le) est une particule d’aspect perfectif : après un verbe, elle présente l’action comme achevée, et se traduit le plus souvent par un passé ; elle peut aussi indiquer qu’une action est terminée avant une autre. En fin de phrase, 了 marque un changement d’état : 他是大学生了 — « il est étudiant maintenant » (Wiktionary).
3. 过 — l’avez-vous déjà fait ?
过 (guo) après un verbe marque une expérience passée. Il se nie avec 没 devant le verbe : 我没去过中国 (wǒ méi qù guo Zhōngguó) — « je ne suis jamais allé en Chine » (Wiktionary). Employez-le là où le français dit « avoir déjà… ».
4. 在 — en train de faire
在 (zài) devant un verbe marque l’aspect progressif : 我在看电视 (wǒ zài kàn diànshì) — « je suis en train de regarder la télé » ; 他在吃米饭 — « il est en train de manger du riz » (Wiktionary).
5. 着 — un état qui dure
着 (zhe) après un verbe indique la continuation d’une action ou l’état qu’elle laisse (Wiktionary) : 门开着 — « la porte est (restée) ouverte ». Là où 在 insiste sur l’action en cours, 着 insiste sur l’état durable.
Règle simple pour débuter : un mot de temps pour « quand », 了 pour « c’est fait », 过 pour « déjà », 在 pour « en ce moment ». Ajoutez 着 quand le reste vous semble naturel. Évaluez votre niveau avec le test de niveau de chinois gratuit.
Erreurs à éviter
| Pas ceci | Mais ceci | Pourquoi |
|---|---|---|
| Changer le verbe pour le passé | 我昨天去了 | le verbe ne change jamais ; mot de temps + 了 |
| 我不去过 | 我没去过 | 过 se nie avec 没, pas avec 不 |
| Oublier le mot de temps | 我明天去 | sans lui, 我去 peut vouloir dire maintenant ou plus tard |
Pourquoi le chinois fonctionne ainsi remonte aux plus anciens textes : la langue n’a jamais fléchi ses mots (Histoire de la langue chinoise). Le reste de la grammaire est dans Grammaire chinoise : les bases ; pourquoi l’apprendre, dans Pourquoi apprendre le chinois ?
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Pour aller plus loin
- Grammaire chinoise : les bases — les 8 règles essentielles
- Où parle-t-on chinois ? · Histoire de la langue chinoise
- Apprendre le chinois avec 16Word · Tests de niveau · Tous les guides · Formules
Questions fréquentes
Combien de temps verbaux le chinois a-t-il ?
Aucun au sens grammatical : les verbes chinois ne changent jamais de forme. Le temps s’exprime par des mots de temps, et l’aspect par des particules comme 了, 过, 在 et 着.
了 est-il le passé ?
Pas exactement. 了 est une particule d’aspect perfectif : elle indique une action achevée et se traduit souvent par un passé, mais elle peut aussi marquer un changement d’état en fin de phrase (他是大学生了).
Quelle différence entre 了 et 过 ?
了 présente une action comme achevée ; 过 marque une expérience — le fait que quelque chose soit arrivé un jour. 我去过中国 signifie « je suis déjà allé en Chine ».
Comment dire « je suis en train de » en chinois ?
Placez 在 devant le verbe : 我在看电视, je suis en train de regarder la télé.
Comment parler du futur ?
Avec un mot de temps comme 明天 (demain) : 我明天去, j’irai demain. Le verbe ne change pas.
Ce guide vous a-t-il été utile ?
Sources officielles
Pour aller plus loin
- Test de niveau de chinois gratuit — A1 à B2, sans inscription
- Apprendre le chinois, 16 mots par jour
- Grammaire chinoise : les 8 règles de base à connaître
- Grammaire japonaise : les 8 règles de base à connaître
- Les temps en japonais : passé, non-passé et ている
- 12 erreurs courantes en luxembourgeois (et comment les corriger)
- Prononciation du néerlandais : g, ui, ij et les voyelles longues et brèves (avec audio)
- Orthographe néerlandaise : maken mais maak, katten, brieven — et d ou t
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