Grammaire japonaise : les 8 règles de base à connaître
La grammaire japonaise surprend les francophones : le verbe vient à la fin, de petites particules indiquent qui fait quoi, et la même phrase change selon la politesse. Mais elle est aussi très régulière — les verbes ne changent jamais selon la personne, le nombre ou le genre. Ces huit règles, vérifiées dans la Britannica et le Wiktionnaire anglais, couvrent ce dont un débutant a besoin d’abord. Vous ne connaissez pas votre niveau ? Faites le test de niveau de japonais gratuit.
Mis à jour le · 4 min de lecture
1. Le verbe vient à la fin
Le japonais est une langue sujet–complément–verbe constante, et le déterminant précède ce qu’il détermine : adjectifs et relatives avant le nom, adverbes avant le verbe (Britannica). Tarō-ga ringo-o kau se lit mot à mot « Taro pomme achète » — « Taro achète une pomme ».
2. Les particules disent qui fait quoi
Les noms ne changent jamais de forme ; de petites particules placées après eux indiquent leur rôle (Britannica). が (ga) marque le sujet du verbe (Wiktionary) et を (o) le complément d’objet direct (Wiktionary) : dans Tarō-ga ringo-o kau, ga dit qui achète et o ce qui est acheté.
3. は marque le thème
は (wa) marque le thème d’une proposition ou d’une conversation (Wiktionary). Exemple de la Britannica : John-wa kita parle de John — « quant à John, il est venu » —, tandis que John-ga kita rapporte simplement que John est venu. Le modèle A-wa B-da sert énormément : Kore-wa hon-da, « Ceci est un livre » (Britannica).
4. Ni accord ni pluriel
Les verbes ne s’accordent pas avec le sujet en personne, en nombre ni en genre, et les noms n’indiquent ni nombre ni genre. Certains noms forment un pluriel en se redoublant — hito-bito « les gens », yama-yama « les montagnes » — et ce que le contexte rend clair est tout simplement omis : Kaita peut vouloir dire « j’ai écrit », « il a écrit » ou « ils ont écrit » (Britannica).
| Japonais | Romaji | Sens |
|---|---|---|
| 太郎がりんごを買う | Tarō-ga ringo-o kau | Taro achète une pomme (が sujet, を objet) |
| 山が高い | Yama-ga taka-i | La montagne est haute (l’adjectif est le prédicat) |
| 太郎は先生だ | Tarō-wa sensei-da | Taro est professeur (は thème, だ copule) |
5. Les adjectifs se conjuguent comme des verbes
Verbes et adjectifs se conjuguent et peuvent former à eux seuls le prédicat, sans verbe « être » : Yama-ga taka-i, « La montagne est haute ». Les noms et les noms adjectivaux demandent la copule da : Tarō-wa sensei-da, « Taro est professeur » (Britannica).
6. La politesse fait partie du verbe
La terminaison ます (masu) exprime la politesse envers l’interlocuteur (Wiktionary). La Britannica oppose le neutre kaku « écrire », employé entre égaux ou dans les journaux et les livres, au poli kakimasu ; s’y ajoutent des formes respectueuses comme o-kaki-ni naru, qui élèvent la personne dont on parle, et des formes humbles comme o-kaki suru, qui abaissent le locuteur (Britannica). Les apprenants commencent d’ordinaire par la forme en masu.
7. Les questions finissent par か
か (ka) en fin de phrase en fait une question (Wiktionary), sans changer l’ordre des mots — le O-iki-ni narimasu ka de la Britannica est un « Vous y allez ? » poli (Britannica).
8. On compte avec des compteurs
Les nombres prennent un compteur qui dépend de ce que l’on compte : 本 (hon) compte les choses longues et cylindriques comme les stylos, les verres de boisson ou les trains (Wiktionary). Apprenez les compteurs courants avec les noms qui vont avec. Le chinois fonctionne de façon voisine — comparez avec Grammaire chinoise : les bases.
Les huit règles en un coup d’œil
| Règle | Exemple | Attention |
|---|---|---|
| Verbe à la fin | りんごを買う | le complément avant le verbe |
| Particules | が sujet · を objet | c’est la particule, pas la place, qui donne le rôle |
| Thème は | これは本だ | は (thème) n’est pas が (sujet) |
| Pas d’accord | 書いた | le sujet est souvent omis |
| Adjectifs conjugués | 山が高い | pas de « être » après l’adjectif |
| Politesse | 書く / 書きます | commencez par la forme en ます |
| Questions | …ますか | même ordre, か à la fin |
| Compteurs | 本 pour les objets longs | apprenez le compteur avec le nom |
D’où viennent ces règles : la grammaire japonaise est restée remarquablement stable depuis 1 200 ans — voir Histoire de la langue japonaise. Pour le contexte : pourquoi apprendre le japonais et où on le parle.
Apprenez les mots japonais avec leurs particules et compteurs
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Pour aller plus loin
- Les temps en japonais — passé, non-passé et ている
- Histoire de la langue japonaise · Où parle-t-on japonais ?
- Test de niveau de japonais gratuit · Apprendre le japonais avec 16Word
- Tests de niveau · Tous les guides · Formules
Questions fréquentes
Quel est l’ordre des mots en japonais ?
Sujet–complément–verbe : le verbe vient à la fin, et les déterminants précèdent les mots qu’ils déterminent.
Quelle différence entre は et が ?
は (wa) marque le thème de la phrase ; が (ga) marque le sujet grammatical. John-wa kita parle de John ; John-ga kita rapporte simplement que John est venu.
Les verbes japonais changent-ils selon je, tu, il ?
Non. Les verbes japonais ne s’accordent jamais avec le sujet en personne, en nombre ni en genre ; ils changent selon le temps et la politesse.
Que veut dire ます ?
C’est la terminaison polie du verbe : kakimasu est la forme polie de kaku, écrire. Elle exprime la politesse envers l’interlocuteur.
Comment pose-t-on une question en japonais ?
On ajoute か (ka) en fin de phrase ; l’ordre des mots ne change pas.
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Sources officielles
Pour aller plus loin
- Test de niveau de japonais gratuit — A1 à B2, sans inscription
- Apprendre le japonais, 16 mots par jour
- Les temps en japonais : passé, non-passé et ている
- 12 erreurs courantes en luxembourgeois (et comment les corriger)
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