Tempos verbais em inglês: as 12 formas e as 6 a aprender primeiro

Os manuais falam de 12 tempos verbais em inglês. Os gramáticos contam dois — presente e passado — e o Cambridge Dictionary lembra que o inglês não tem nenhuma forma verbal de futuro. Ambos têm razão, e quando se percebe porquê, as 12 formas deixam de ser uma lista para decorar e passam a ser um sistema simples. Este guia mostra o sistema, as seis formas a aprender primeiro e os erros típicos de quem fala português; se está a começar, leia antes as dez regras de gramática.

Atualizado em 6 de novembro de 2026 · 6 min de leitura

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Dois tempos, quatro aspetos: de onde vêm os «12 tempos»

Um tempo verbal é uma forma do verbo. O inglês tem formas de presente (I work) e de passado (I worked), e não existe forma verbal de futuro: o futuro exprime-se com o presente, be going to ou will (Cambridge). O inglês antigo já funcionava assim — os seus verbos tinham só dois tempos, presente-futuro e passado (Britannica); a história da língua inglesa conta o resto.

O que multiplica as formas é o aspeto: a ação é simples, está em curso (contínuo: be + -ing), ficou concluída antes de um momento (perfeito: have + particípio) ou as duas coisas (perfeito contínuo)? Três épocas × quatro aspetos = as 12 formas de todos os manuais:

As seis a aprender primeiro

Para a conversa do dia a dia, seis formas levam-no muito longe: presente simples, presente contínuo, passado simples, present perfect, passado contínuo e as duas maneiras de falar do futuro. Eis como se forma e quando se usa cada uma, segundo as regras do Cambridge Dictionary. Não sabe quais já domina? O teste de nível de inglês gratuito diz-lhe.

1. Presente simples — I work, she works

Forma base, com -s para he, she, it. Para verdades gerais, hábitos e rotinas: She works in a bank. Water boils at 100 degrees. (Cambridge)

2. Presente contínuo — I am working

am/is/are + -ing. Para o que está a acontecer agora e para situações temporárias: I’m reading a good book at the moment. She’s staying with friends this week. Corresponde a «estar a + infinitivo». (Cambridge)

3. Passado simples — I worked, I went

-ed nos verbos regulares; os irregulares têm forma própria, igual para todas as pessoas (os mais comuns estão em Gramática inglesa essencial). Para ações terminadas num momento definido, muitas vezes com yesterday, three weeks ago, last year: We visited Rome last year. Corresponde ao pretérito perfeito português («visitámos»). (Cambridge)

4. Present perfect — I have worked

have/has + particípio (worked, gone, seen). Para um passado ligado ao presente: experiências (Have you ever been to London?), notícias recentes sem data (I’ve just finished — acabei agora mesmo) e situações que começaram no passado e continuam (I’ve lived here since 2020, com for e since). Nunca com um momento passado definido: não I have seen him yesterday. Atenção ao falso amigo: «tenho feito» indica em português uma repetição até agora; I have done não. (Cambridge)

5. Passado contínuo — I was working

was/were + -ing. Para uma ação em curso num momento do passado, muitas vezes o pano de fundo de um acontecimento mais breve, como «estava a + infinitivo»: I was cooking when you called. (Cambridge)

6. O futuro — will e be going to

will + forma base para decisões tomadas no momento e promessas: I’ll help you, I won’t tell anyone (Cambridge). be going to + forma base para planos já decididos e previsões com indícios: We’re going to move in June. Look at those clouds — it’s going to rain. Na fala vai ouvir gonna (Cambridge).

As outras seis, em resumo

Regras do Cambridge Dictionary: past perfect e futuro perfeito. Vai ler estas formas muito antes de precisar de as dizer: aprenda primeiro a reconhecê-las.

Erros típicos de quem fala português

Os dois primeiros erros vêm diretamente do português, que usa o presente com «desde» e com «há». Em inglês, since e for com uma situação que continua pedem o present perfect. Mais regras deste género estão em Gramática inglesa essencial.

Para continuar

• Gramática inglesa essencial — as 10 regras que mais contam
• História da língua inglesa — de dois tempos a doze formas
• Porquê aprender inglês? · Onde se fala inglês?
• Teste de nível de inglês gratuito — de A1 a B2, 24 perguntas, sem registo
• Testes de nível em 36 línguas · Todos os guias · Planos e preços