Dutch adjective endings: groot or grote?

Groot or grote? An adjective before a noun gets -e — except before a het-word with een, geen or no article. After the noun it never changes. The rule, the exceptions and a table to learn by heart.

Updated · 3 min read

Lire ce guide en français

Canal houses along the Singel in Amsterdam
Photo: Dietmar Rabich, CC BY-SA 4.0, resized.

A Dutch adjective has two forms: groot and grote, klein and kleine. Which one you use depends on the noun’s article — de or het — and on the word in front of it.

The rule: before a noun the adjective gets -e — except with a het-word in the singular after een, geen, veel, welk or no article: een groot huis, geen groot huis, groot nieuws. After the noun (with zijn, worden, vinden…) it never changes: het huis is groot.

de-word (de stad)het-word (het huis)plural
with de / hetde grote stadhet grote huisde grote huizen
with eeneen grote stadeen groot huisgrote huizen
with dit / dat / deze / diedeze grote staddit grote huisdeze grote huizen
with mijn, jouw, haar …mijn grote stadmijn grote huismijn grote huizen
no articlegrote stad (rare)groot nieuwsgrote huizen

So the only places without -e are the bold ones: a singular het-word after een, geen or nothing. With mijn or het it gets -e again: mijn grote huis.

Ik heb een nieuw huis, maar het nieuwe huis is klein.

Literally: I have a new house, but the new house is small.

Meaning: een nieuw huis — het-word with een; het nieuwe huis — with het; is klein — after the noun, no ending. hebben, zijn.

Zij zoekt een goede baan in een groot bedrijf.

Literally: She is looking for a good job in a big company.

Meaning: de baan → een goede baan; het bedrijf → een groot bedrijf. zoeken.

Spelling when -e is added

The spelling rules apply: groot → grote, klein → kleine, wit → witte, lief → lieve, grijs → grijze. Some adjectives never change: material words in -en (een houten tafel), and -a or -e endings like roze, oranje, prima.

After the noun: no ending

With zijn, worden, blijven and vinden the adjective stands alone: het eten is lekker, het wordt koud, ik vind het moeilijk. In the speaking exam, ik vind het… + adjective is the easiest way to give an opinion.

Practise

  1. Learn every noun with its article — it decides the ending.
  2. Describe your home, your work and your town with een and de/het: een kleine keuken, het kleine raam.
  3. Write a short text and check every adjective against the table above.
  4. Repeat with the verbs kopen, hebben, zoeken, wonen.

Grammar in real sentences

16Word’s Sentences track drills whole Dutch sentences, A1 to B2 — the adjective endings come with them. Page 1 is free.

Keep learning

All our Dutch grammar guides

Frequently asked questions

When does a Dutch adjective get -e?

Before a noun, almost always: de grote stad, het grote huis, grote huizen. Not before a singular het-word after een, geen or no article: een groot huis.

Is it een groot huis or een grote huis?

Een groot huis: huis is a het-word, and after een a het-word's adjective has no -e.

Does the adjective change after the noun?

No: het huis is groot, de stad is groot.

Why is it witte but groot → grote?

Spelling: the short i of wit needs a double t before -e; the long oo of groot becomes one o in the open syllable gro-te.

Was this guide useful?

Official sources

Keep going