Dutch plurals and diminutives: -en, -s, kinderen — and -je, -tje, -pje

Most Dutch plurals end in -en, many in -s, and a few change inside: kind → kinderen, stad → steden. And the diminutive -je — huisje, treintje, boompje — which makes every noun het.

Updated November 3, 2026 · 3 min read

Lire ce guide en français

The Dom Tower of Utrecht seen from the Oudegracht canal — Photo: Michielverbeek, CC BY-SA 4.0, resized.

Plurals with -en

Most nouns add -en, with the spelling rules: a long vowel loses a letter (jaar → jaren), a short vowel doubles the consonant (kat → katten), f and s may become v and z (brief → brieven, huis → huizen).

Singular	Plural	Rule
het boek	de boeken	just -en
het jaar	de jaren	long vowel: aa → a
de kat	de katten	short vowel: t → tt
de brief	de brieven	f → v
het huis	de huizen	s → z

Plurals with -s

-s comes after an unstressed ending -el, -em, -en, -er, -je: de tafel → tafels, de kamer → kamers, het meisje → meisjes. Many loanwords take -s too (de computer → computers). After a long vowel a, i, o, u, y it is ’s: de auto → auto’s, de foto → foto’s, het menu → menu’s.

The irregular ones

Singular	Plural
het kind	de kinderen
het ei	de eieren
de stad	de steden
het schip	de schepen
de dag	de dagen (short a becomes long)

Remember: every plural is a de-word — het kind, de kinderen (see de or het).

Diminutives: -je, -tje, -pje, -etje

Dutch makes small — or friendly — things with -je, and uses it constantly: een kopje koffie, een biertje, even een momentje. The ending changes with the sound before it:

Ending	When	Examples
-je	after most consonants	huis → huisje, boek → boekje
-tje	after a vowel, or a long vowel + l, n, r, w	auto → autootje, trein → treintje, stoel → stoeltje
-pje	after a long vowel + m	boom → boompje
-etje	after a short vowel + l, m, n, r, ng	bal → balletje, ring → ringetje
-kje	after unstressed -ing	koning → koninkje

Every diminutive is het, and its plural ends in -s: het huisje, de huisjes. That is why it is het meisje — a girl is grammatically a “small maid”.

Wil je een kopje koffie?

Literally: Would you like a cup of coffee?

Meaning: kopje — the diminutive of kop; offering with willen.

We wonen in een klein huisje met een tuintje.

Literally: We live in a little house with a little garden.

Meaning: wonen; huisje, tuintje — both het.

Practise

Make the plural of ten nouns from your day: de fiets, het boek, de stoel, het kind …
Check them in the Woordenlijst.
Learn the words of the inburgering path with article and plural.
Use them in sentences with hebben, zien, kopen, zoeken.

Nouns with their plural

16Word drills Dutch nouns with their article in context, 16 at a time, with a game of Blocks between answers. Free to start.

Keep learning

De or het?
Spelling rules
Adjective endings
The Dutch grammar hub
The Dutch phrasebook
Verb tables: zijn, gaan, komen, kunnen, moeten, mogen, zullen, worden, werken, leren, lezen, schrijven, spreken, luisteren, begrijpen

All our Dutch grammar guides

Frequently asked questions

How do you make plurals in Dutch?

Most nouns add -en (boek → boeken); nouns ending in unstressed -el, -em, -en, -er, -je add -s (tafel → tafels); after a, i, o, u, y it is 's (auto → auto's).

What is the plural of kind?

Kinderen. Ei → eieren, stad → steden and schip → schepen are other irregular plurals.

Are diminutives de or het?

Always het: het huisje, het meisje. Their plural ends in -s: huisjes.

Why do the Dutch use so many diminutives?

The diminutive also makes a word friendly or casual: een kopje koffie, een momentje, een biertje.