The Dutch present tense: conjugation, spelling and d or t

The Dutch present tense in one table: the stem for ik, stem + t for jij, u and hij, the infinitive for the plural — plus the spelling changes, the d-or-t rule and the irregular verbs zijn, hebben, gaan and kunnen.

Updated November 3, 2026 · 3 min read

Lire ce guide en français

The Dom Tower of Utrecht seen from the Oudegracht canal — Photo: Michielverbeek, CC BY-SA 4.0, resized.

In short: ik = the stem (infinitive minus -en); jij, u, hij, zij, het = stem + t; wij, jullie, zij = the infinitive. Werken: ik werk, jij werkt, hij werkt, wij werken, jullie werken, zij werken.

	werken (to work)	wonen (to live)	zitten (to sit)
ik	werk	woon	zit
jij / je, u	werkt	woont	zit
hij, zij, het	werkt	woont	zit
wij, jullie, zij	werken	wonen	zitten

The verbs: werken, wonen, zitten. Zit takes no extra t because the stem already ends in t.

Finding the stem

Take -en off the infinitive, then apply the spelling rules: a long vowel is doubled in the closed syllable (maken → maak, wonen → woon), a double consonant becomes single (zitten → zit, bellen → bel), v becomes f and z becomes s (leven → leef, reizen → reis). Check any verb on its table: maken, bellen, leven, reizen.

The -t and jij

When jij or je comes after the verb, the -t drops: jij werkt but werk jij? and morgen werk je. With u it stays: werkt u? — see pronouns and questions.

d or t?

Write the stem, then add -t where the table says so: worden → ik word, hij wordt; vinden → ik vind, zij vindt; antwoorden → u antwoordt. Full explanation in spelling rules. Tables: worden, vinden, antwoorden.

The irregular verbs

	zijn	hebben	gaan	kunnen	willen
ik	ben	heb	ga	kan	wil
jij	bent	hebt	gaat	kunt / kan	wilt / wil
u	bent	hebt / heeft	gaat	kunt	wilt
hij / zij	is	heeft	gaat	kan	wil
wij / jullie / zij	zijn	hebben	gaan	kunnen	willen

All with full tables: zijn, hebben, gaan, kunnen, willen. Also short: doen (ik doe, hij doet), staan (ik sta), slaan (ik sla), zien (ik zie, hij ziet), komen (ik kom).

Ik woon in Utrecht en ik werk in Amsterdam.

Literally: I live in Utrecht and I work in Amsterdam.

Meaning: The present is also used for things that are going on now and for habits.

Ik woon hier al drie jaar.

Literally: I have been living here for three years.

Meaning: al + present for something still going on — English uses have been.

Morgen bel ik je.

Literally: I'll call you tomorrow.

Meaning: The present with a time word often replaces the future — see zullen in modal verbs.

Practise

Conjugate ten verbs you use every day, then check them on their tables.
Write five sentences about yourself — ik woon, ik werk, ik heb, ik ben, ik leer (leren).
Ask five questions with jij and five with u.
Practise the verb drills on 16Word’s conjugation track.

Type the right form

16Word’s conjugation practice gives you a verb and a person and asks for the form — graded exactly, because a wrong ending is a wrong answer. Free.

Keep learning

All our Dutch grammar guides

Frequently asked questions

How do you conjugate a Dutch verb in the present?

Ik = the stem (infinitive minus -en); jij, u, hij, zij, het = stem + t; wij, jullie, zij = the infinitive. Werken: ik werk, jij werkt, wij werken.

Why is it werk jij? and not werkt jij?

When jij or je comes after the verb, the -t ending drops. With u it stays: werkt u?

Is it u hebt or u heeft?

Both are correct; u hebt is the traditional form, u heeft is also common.

How do I say I have been living here for three years in Dutch?

Ik woon hier al drie jaar — Dutch uses the present with al for something still going on.