Tiempos verbales en francés: los 7 que necesitas, en orden
Una tabla de conjugación francesa tiene muchas formas, pero la conversación funciona con unas siete, y un tiempo famoso —el passé simple— casi ha desaparecido del habla. Esta guía ordena los tiempos según cuándo aprenderlos, con la regla de cada uno de la Oficina Quebequense de la Lengua Francesa (OQLF) y su equivalente en español. Si empiezas, lee antes las ocho reglas básicas.
Actualizado el · 4 min de lectura
El sistema: formas simples y compuestas
El francés tiene indicativo, imperativo y subjuntivo, con presente, imperfecto, pretérito, futuro, condicional y formas compuestas (Britannica). Cada modo tiene dos series paralelas: las formas simples y las compuestas, de avoir o être + participio, que expresan lo acabado o lo anterior (OQLF). Es el mismo sistema que «como / he comido», «comía / había comido».
| Tiempo | Ejemplo | En español |
|---|---|---|
| Présent | je parle | hablo |
| Passé composé | j’ai parlé / je suis allé | he hablado, hablé / he ido, fui |
| Imparfait | je parlais | hablaba |
| Futur proche | je vais parler | voy a hablar |
| Futur simple | je parlerai | hablaré |
| Conditionnel | je parlerais | hablaría |
| Subjonctif présent | que je parle | que hable |
1. Présent
Apréndelo primero y bien: el presente de être, avoir, aller y faire abre todos los demás, porque el passé composé y el futur proche se construyen sobre él. La gramática básica explica por qué je parle e ils parlent suenan igual. Pon estos verbos entre tus primeras 16 palabras al día y mira dónde estás con el test de nivel de francés.
2. Passé composé: el pasado de cada día
Avoir o être en presente + participio: j’ai parlé, elle est arrivée. Presenta una acción terminada cuyo resultado toca el presente (OQLF). En el habla francesa cubre tanto «he hablado» como «hablé». Los verbos que llevan être —aller, arriver, partir, venir, naître, mourir y los pronominales— los recoge la OQLF.
3. Imparfait: el pasado en curso
Je parlais, nous étions: como nuestro pretérito imperfecto. Muestra una acción pasada en su duración, sin decir cuándo empezó ni acabó; en un relato da las circunstancias mientras otro tiempo hace avanzar los hechos (OQLF): J’avais vingt ans et je croyais que tout était possible (tenía veinte años y creía que todo era posible).
¿Passé composé o imparfait? Igual que en español entre «leí» y «leía»: ¿hecho o decorado? Je lisais (decorado) quand tu as appelé (hecho).
4. Futur proche y 5. futur simple
Aller + infinitivo (je vais partir, «voy a salir») es el futur proche; en el francés corriente, sobre todo hablado, compite con el futuro simple (je partirai, «saldré») y suena más seguro, mientras que el futuro simple, separado del presente, lleva más carga de hipótesis (OQLF). Empieza por aller + infinitivo.
6. Conditionnel
Je parlerais, «hablaría». La mayoría de los gramáticos lo consideran hoy un tiempo del indicativo: un futuro hipotético que comparte la -r- del futuro (OQLF). Compara un livre que tu aimeras (te gustará) y un livre que tu aimerais (te gustaría). Je voudrais es la forma cortés de pedir.
7. Subjonctif
Un modo, no un tiempo: expresa deseo, duda o necesidad y no tiene época propia; la fija el contexto (OQLF): J’insiste pour qu’il vienne (insisto en que venga), J’insistais pour qu’il vienne (insistía en que viniera).
El tiempo que puedes dejar para después: el passé simple
El passé simple (il parla, elle fut) es hoy el tiempo del indicativo menos usado: casi ausente del habla, reservado a la narración escrita y sobre todo a la tercera persona; al hablar se usa el passé composé (OQLF). Apréndelo para reconocerlo en las novelas. Su declive lo cuenta la historia del idioma francés.
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Preguntas frecuentes
¿Cuántos tiempos verbales tiene el francés?
Las tablas recogen muchas formas en indicativo, subjuntivo, condicional e imperativo, cada tiempo simple con su compuesto. Para conversar bastan unos siete: présent, passé composé, imparfait, futur proche, futur simple, conditionnel y subjonctif présent.
¿Qué diferencia hay entre passé composé e imparfait?
El passé composé presenta una acción terminada; el imparfait muestra una acción pasada en curso o el decorado de un relato, sin principio ni fin precisos. Es la misma lógica que entre «leí» y «leía».
¿Hay que aprender el passé simple?
Basta con reconocerlo al leer. Casi ha desaparecido del habla y se usa sobre todo por escrito, en tercera persona; al hablar se dice el passé composé.
¿Futur proche o futur simple?
Los dos hablan del futuro. Aller + infinitivo (je vais partir) es frecuente al hablar y suena más seguro; el futur simple (je partirai) suena más lejano e hipotético.
¿El condicional es un tiempo o un modo?
La mayoría de los gramáticos lo tratan hoy como un tiempo del indicativo: un futuro hipotético, como en un livre que tu aimerais.
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