Orthographe néerlandaise : maken mais maak, katten, brieven — et d ou t

Pourquoi écrit-on maken mais maak, katten mais kat, brieven mais brief ? Voici les quatre règles d’orthographe du néerlandais qui expliquent presque toutes les modifications des verbes, des pluriels et des adjectifs, ainsi que la question du d ou t.

Mis à jour le 3 novembre 2026 · 4 min de lecture

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Le néerlandais note les sons de façon cohérente, et quelques règles expliquent pourquoi les mots changent de forme lorsqu’ils reçoivent une terminaison. Une fois que vous les connaissez, les pluriels, le présent et les terminaisons des adjectifs n’ont plus rien d’irrégulier.

Règle 1 : les voyelles longues, une lettre ou deux

Une syllabe est ouverte lorsqu’elle se termine par une voyelle (ma-ken) et fermée lorsqu’elle se termine par une consonne (maak). Les voyelles longues aa, ee, oo, uu s’écrivent avec une seule lettre en syllabe ouverte et avec deux en syllabe fermée.

Les verbes : maken, leven, wonen, horen. Il en va de même pour les noms : jaar → ja-ren (années), boom → bo-men (arbres).

Règle 2 : les voyelles brèves, on double la consonne

Une voyelle brève doit rester en syllabe fermée : devant une terminaison, la consonne est donc doublée : kat → kat-ten, bed → bed-den, zitten → ik zit (zitten), stoppen → ik stop (stoppen), bellen → ik bel (bellen).

Règle 3 : pas de v ni de z en fin de mot

Les mots néerlandais ne se terminent jamais par v ou z. Quand la terminaison disparaît, le v devient f et le z devient s : brieven → brief, huizen → huis, leven → ik leef, reizen → ik reis (reizen), lezen → ik lees (lezen).

Règle 4 : d ou t à la fin d’un verbe

C’est le piège orthographique le plus célèbre du néerlandais. On entend le même son, mais on écrit ce que dicte la grammaire : le radical (ce qui reste de l’infinitif) + t pour jij, u, hij, zij, het.

Ainsi, hij wordt s’écrit avec dt : radical word + t. En revanche, ik word et word jij? n’ont pas de t (le -t disparaît lorsque jij suit le verbe). Vérifiez avec un verbe comme werken : là où vous entendez un t dans werkt, écrivez le t. Les tableaux de worden, vinden et antwoorden donnent toutes les formes.

Quand vous en aurez besoin

• À l’examen d’écriture (en anglais), où l’orthographe compte.
• Dans chaque message que vous écrivez au travail, à l’école ou à la gemeente.
• Quand vous cherchez un mot : l’orthographe officielle figure dans la Woordenlijst de la Taalunie.

Pour aller plus loin

• Le présent
• Pluriels et diminutifs
• L’examen d’écriture de l’inburgering (en anglais)
• La grammaire néerlandaise (en anglais)
• Tous les tableaux de conjugaison néerlandais
• Tableaux de conjugaison : zijn, hebben, gaan, komen, kunnen

Tous nos guides de grammaire néerlandaise

• La prononciation, avec enregistrements · De ou het ? · Pluriels et diminutifs
• Terminaisons des adjectifs : groot ou grote ? · Pronoms personnels : je, jij ou u ? · L’ordre des mots : verbe en deuxième position, verbe à la fin
• Poser des questions · La négation : niet ou geen ? · Le présent (et d ou t)
• Le passé composé : hebben ou zijn ? · Le prétérit et ’t kofschip · Les verbes modaux : kunnen, moeten, willen, mogen, zullen
• Les verbes séparables